Resenha do livro: 'Flertando com o Perigo', de Janet Wallach

Apr 23, 2024

não-ficção

Em “Flirting With Danger”, Janet Wallach conta a história de Marguerite Harrison, que trocou uma vida de privilégios para se tornar a primeira espiã internacional da América.

Filha de um magnata da navegação, Marguerite Harrison usou suas habilidades sociais e conhecimento de línguas para espionar o mundo inteiro. Crédito...Bettmann, via Getty Images

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Por Chloé Malle

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FLERTANDO COM O PERIGO: A vida misteriosa de Marguerite Harrison, espiã socialite,por Janet Wallach

Qualquer pessoa reclamando do cancelamento de um voo da Delta faria bem em canalizar Marguerite Harrison. A primeira espiã internacional dos Estados Unidos, Harrison cruzou o mundo em riquixá, avião a hélice, camelo, jangada inflada de pele de cabra e vagão ferroviário de carga e uma vez descreveu brilhantemente uma viagem transiberiana, na qual ela estava presa entre sacos de chá e aveia em as costas de uma troika em meio a uma nevasca, como “uma experiência rara e deliciosa”.

Filha de um magnata da navegação da Era Dourada, Harrison frustrou as elevadas ambições sociais de sua mãe (ela esperava um título), primeiro casando-se com um banqueiro local e depois, quando ficou viúva abruptamente aos 37 anos, abrindo caminho para uma posição como repórter social e crítico cultural do The Baltimore Sun. No final da Primeira Guerra Mundial, motivada pelo patriotismo e pelo desejo de viajar, ela se candidatou repetidamente à Marinha, depois ao Exército, para ser considerada para nomeações na inteligência militar, sabendo, quando finalmente foi contratada, que estaria embarcando em “uma carreira que não prometia nada além de perigo e incerteza.”

Graças a uma infância de verões continentais e à educação dada por governantas europeias, Harrison falava alemão e francês impecavelmente; mais tarde ela aprendeu russo e turco. Igualmente importante, uma governanta em particular a treinou na linguagem da conversa fiada: “Seja intelectual, se for preciso, mas aprenda a ser charmoso. Isso o levará muito mais longe.”

Como espião, jornalista, cineasta e explorador inveterado, Harrison esteve presente em muitos dos momentos mais cruciais do tumultuado e conseqüente período entre guerras. Janet Wallach, que escreveu biografias da exploradora Gertrude Bell e do magnata imobiliário Hetty Green, relata as façanhas notáveis ​​de seu tema com suspense, élan e uma generosa porção de glamour: pense em George Smiley em um casaco com acabamento em vison.

Wallach baseia-se fortemente na escrita do próprio Harrison, que fornece deliciosas descrições em primeira mão de alguns dos personagens mais influentes da história. A extensa pesquisa de Wallach também é bem desenvolvida, seja ela discutindo a ascensão dos Freikorps na Berlim do pós-guerra ou detalhando a seleção de ostras e champanhe nas casas noturnas barulhentas da cidade.

As roupas não são uma reflexão tardia: para a jornada de Harrison pelo deserto de Gobi, ela trouxe um casaco de pele e meias de seda e, ao procurar tribos nômades no centro da Turquia, juntou-se a comerciantes de camelos para jantar, segundo nos dizem, vestida com uma jaqueta de safári de veludo cotelê e capacete de medula coberto com um lenço esvoaçante.

O livro começa em Berlim, pouco depois do armistício de 1918, onde encontramos Harrison a enviar despachos para o The Sun sobre a vida no pós-guerra – bem como relatórios codificados para a inteligência militar dos EUA. Como logo saberemos, nessa época ela se infiltrava em sociedades protofascistas e antissemitas durante o dia, depois corria à noite para cabarés clandestinos, onde dançava com oficiais da marinha britânica, jogando discretamente suas bebidas em vasos de plantas.

A próxima nomeação de Harrison foi a Rússia. Ela foi uma das primeiras mulheres americanas a visitar o novo estado bolchevique, tendo entrado a pé através da Polónia depois do seu pedido de imprensa ter sido rejeitado. Uma vez em Moscou, disfarçada de jornalista popular, ela assistiu à ópera com Lênin e abordou Leon Trotsky para uma entrevista depois de conseguir entrar no Kremlin; encantado, ele beijou a mão dela.

Exposto como espião por um agente da inteligência americana, Harrison passou 10 meses na infame prisão de Lubyanka, cujas descrições são fascinantes. Quando ela foi transferida do confinamento solitário para uma cela coletiva, ela era a única americana; uma colega de prisão era uma condessa cuja antiga casa ajudou a inspirar “Guerra e Paz”. “Amizades na prisão são a coisa mais real do mundo”, escreveu Harrison mais tarde.