Aliança

Apr 11, 2024

Existe um equívoco popular envolvendo o Cleveland Browns. A maioria das pessoas acredita que nunca teve líderes de torcida.

Não é verdade. Você pode se surpreender ao saber que o primeiro grupo de jovens a apoiar o time nos bastidores veio do condado de Stark.

De 1955 a 1971, diferentes grupos de líderes de torcida foram para a linha lateral do Estádio Municipal de Cleveland e serviram por várias temporadas.

O time original - chamado de "Cleveland Browns Cassidyetts" - era formado por dançarinos juniores e líderes de torcida do condado de Stark. As meninas atuaram durante os intervalos e no intervalo de todos os jogos em casa dos Browns de 1955 a 1957.

A maioria deles chamava a Aliança de lar.

“Memórias maravilhosas”, disse a ex-integrante Patti (Bolog) Schaefer da Alliance. "Essa experiência lançou várias meninas na carreira artística."

Por exemplo, Schaefer, agora com 82 anos, tornou-se modelo e atriz, mais tarde possuindo um estúdio de modelagem e artes cênicas até se aposentar. Outro membro, Bonnie Lee (Leonard) Crawley, fez carreira na Broadway e se apresentou no "The Jackie Gleason Show" como dançarina de June Taylor.

Crawley, também agora com 82 anos, era o capitão do time. Ela chamou a experiência dos Browns de "a coisa mais emocionante" para um grupo de meninas do condado de Stark. Sua irmã mais nova, Cynthia (Cassidy) Ivanoski, era a mascote do time, vestida de elfa.

Pelo menos uma das meninas era de Massillon.

Tudo começou na Alliance, onde o padrasto de Crawley, Bill Cassidy, era dono de um estúdio de dança. As meninas eram suas alunas.

Cassidy era amigo do diretor de entretenimento dos Browns, George T. "Red" Bird, um pioneiro nos estilos de bandas marciais atuais. Antes disso, Bird foi diretor de banda na Washington High School em Massillon, e mais tarde trabalhou para o Cincinnati Bengals.

O lendário técnico Paul Brown trouxe Bird de Massillon para os Browns.

Bird formou o "Musical Majorettes" para os Browns - um precursor do entretenimento do intervalo - e, em 1954, Bonnie Lee Crawley participou do grupo. Um ano depois, Crawley e 11 meninas do estúdio de seu padrasto foram convidadas para se tornarem as primeiras líderes de torcida dos Browns, disse ela.

“Essa era a conexão (de Cassidy)”, disse Schaefer.

Os Cassidyetts aumentaram para 24 meninas nas duas últimas temporadas de sua temporada.

Eles conviveram com Paul Brown, Lou Groza, Dante Lavelli e outros. Mais tarde na vida, Schaefer disse que se tornou uma boa amiga de Groza e que eles se encontrariam nos eventos do Festival de Consagração do Hall da Fama do Futebol Profissional.

Os Browns enfrentam o New York Jets no Hall of Fame Game na noite de quinta-feira no Tom Benson Hall of Fame Stadium, em Canton. Joe Thomas, atacante ofensivo dos Browns, será consagrado no Hall da Fama no sábado.

A inclusão dos Browns deste ano no Festival da Consagração trouxe de volta memórias para esses Cassidyetts vivos. Vários membros morreram.

Reunindo-se pela primeira vez em anos na casa de Schaefer estavam as colegas Cassidyetts Mary Allen (Anderson) Clark da Alliance e Myrna (Axelrod) Goldberg de Jackson Township. Goldberg nasceu e foi criado na Cidade dos Cravos.

As mulheres compartilharam histórias e risadas.

Clark, 80 anos, é controlador aposentado de uma empresa de pesquisa. Ela morou brevemente em Porto Rico.

Goldberg, 81 anos, teve duas carreiras - professora, seguida de trabalho com jovens infratores como contato do Ministério Público do condado de Stark - antes de se aposentar. Ela coordenava o desfile de moda do Festival Hall of Fame na década de 1970.

A experiência do Fashion Show “foi bastante esclarecedora”, disse ela.

Ambas as mulheres consideraram a sua experiência com os Cassidyetts "positiva" - exceto num aspecto, todas concordaram.

O Estádio Municipal de Cleveland estava "muito frio".

“Havia muito vento vindo do lago”, disse Clark. "Estávamos sempre na ponta da arquibancada, o que significava que estava aberta."

Crawley, em entrevista por telefone, disse que tirariam as jaquetas para atuar no intervalo ou entre os intervalos da ação. Eles então corriam de volta para pegar suas jaquetas e entravam no túnel para se aquecer.