Fez cocô nas calças? É mais comum do que você imagina.

Jun 27, 2023

P: De vez em quando, tenho vazamentos embaraçosos de fezes. Isso é comum? Existe alguma maneira de pará-lo?

R: As pessoas muitas vezes ficam tão envergonhadas de falar sobre esse assunto que você pensaria que ninguém na vida adulta fez cocô nas calças - ou, como dizemos na medicina, sofreu vazamento acidental de intestino ou incontinência fecal.

É mais comum do que você pensa: um estudo baseado em dados da Pesquisa Nacional de Exame de Saúde e Nutrição descobriu que a incontinência fecal afeta cerca de 8% dos adultos nos EUA.

Como muitas vezes as pessoas não mencionam o assunto por conta própria, fiz questão de perguntar diretamente aos meus pacientes sobre o assunto, porque há tratamentos eficazes disponíveis.

Aumentar as fibras na dieta é uma das primeiras coisas que recomendo. Três dos meus colegas do Massachusetts General Hospital faziam parte de um grupo que investigou isto: num estudo envolvendo cerca de 60.000 mulheres mais velhas, descobriram que uma dieta rica em fibras estava associada a um risco reduzido de incontinência fecal.

Parece contra-intuitivo, mas a fibra é útil para aumentar o volume das fezes e promover a absorção de água pelo cólon. Também é útil para constipação, que é uma causa comum de incontinência fecal devido à diarreia por transbordamento.

Uma análise da mesma coorte também descobriu que comer mais alimentos pró-inflamatórios, como carnes processadas ou refrigerantes açucarados, estava associado a um maior risco de incontinência fecal. Os autores levantaram a hipótese de que os alimentos pró-inflamatórios poderiam ter interações negativas com o microbioma intestinal e diminuir a função dos músculos e nervos do assoalho pélvico.

De tudo o que você já ouviu falar sobre esses alimentos, esse é um motivo bastante motivador para minimizar seu consumo.

Além da constipação, a incontinência fecal pode ser causada por problemas subjacentes comuns, como diarreia, síndrome do intestino irritável, doença inflamatória intestinal e intolerância à lactose. Também pode ser um sinal de certas condições de saúde, como diabetes e até problemas neurológicos.

Mas é possível que não exista um “diagnóstico” subjacente que conduza à incontinência fecal. Às vezes, os gatilhos são coisas que fazemos inadvertidamente – como efeitos colaterais de medicamentos (incluindo antibióticos) ou agravantes dietéticos, como adoçantes artificiais, que levam a fezes mais moles e urgentes, difíceis de controlar.

As chances de ocorrer vazamento intestinal acidental aumentam com a idade. Parte desse risco está relacionado a alterações musculares e neurológicas que ocorrem com o envelhecimento e que tornam mais difícil perceber a presença de fezes e mantê-las contidas. Entre os idosos, a demência e a dificuldade de mobilidade aumentam as chances de sofrer incontinência fecal, enquanto níveis mais elevados de atividade física podem reduzi-las.

Dito isto, eu não consideraria a incontinência fecal frequente “normal”, independentemente da sua idade.

Tem havido muitas idas e vindas na literatura médica sobre se as lesões relacionadas ao parto aumentam o risco, mas vários estudos mostraram que a incontinência fecal realmente afeta homens e mulheres de forma semelhante.

É um pouco confuso, porque sabemos que as mulheres são mais propensas do que os homens a procurar atendimento médico para o vazamento intestinal, e algumas mulheres, especialmente aquelas com lacrimejamento ou que necessitam de fórceps para o parto, experimentam isso nos primeiros meses após o parto. No entanto, os dados não são claros se as lesões relacionadas com o parto podem levar à incontinência fecal 20 ou 30 anos mais tarde.

Foi demonstrado que a terapia hormonal na menopausa aumenta modestamente o risco de incontinência fecal, com chances maiores quanto mais tempo você estiver em terapia, potencialmente devido ao efeito dos estrogênios no assoalho pélvico. (Meus colegas do Massachusetts General Hospital também fizeram parte deste grupo de pesquisa.)

Quando um paciente me procura sobre isso, faço perguntas sobre seu padrão de incontinência, o que pode esclarecer dois motivos comuns para isso acontecer: problemas nos músculos e nervos do assoalho pélvico e problemas na qualidade das fezes.

O seu vazamento intestinal acontece passivamente, às vezes sem você perceber? Isso poderia sugerir um problema no assoalho pélvico que poderia ser tratado por um especialista.