Novas evidências de DNA indicam que três homens condenados por assassinato não o cometeram, testemunha especialista forense

Dec 07, 2023

Evidências de DNA recentemente testadas do assassinato de uma mulher de 70 anos da Pensilvânia, em 1997, indicam que ela foi abusada sexualmente e espancada mortalmente por um homem desconhecido – e não pelos três homens que passaram mais de duas décadas atrás das grades por seu assassinato, disse um especialista forense. especialista testemunhou terça-feira.

Timothy Palmbach, especialista em reconstrução de cenas de crime, testemunhou em um tribunal do condado de Delaware, Pensilvânia, sobre as novas evidências de DNA, em particular uma mistura de sêmen do homem desconhecido, sangue da vítima e urina em seu lençol. A mistura desses fluidos corporais mostra que o espancamento e o sexo ocorreram quase ao mesmo tempo, testemunhou ele, refutando um argumento-chave da acusação de que não estavam relacionados.

A mistura “muda fundamentalmente a natureza da cena do crime e a conclusão a ser tirada dela”, disse Palmbach no tribunal e escreveu em um relatório forense.

O depoimento ocorreu em uma audiência de Derrick Chappell, 41, Morton Johnson, 44, e Samuel Grasty, 47, que passaram mais de duas décadas atrás das grades e afirmam ter sido condenados injustamente. Eles solicitaram a um juiz que anulasse suas condenações e ordenasse um novo julgamento com base nas novas evidências de DNA.

Os promotores lutaram para manter os três atrás das grades e manter as condenações.

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O caso decorre do assassinato de Henrietta Nickens, de 70 anos, que morreu em sua casa em Chester, Pensilvânia, em 10 de outubro de 1997. Ela havia sido espancada e os investigadores encontraram sêmen em seu reto e uma misteriosa jaqueta verde com cocaína. no bolso em cima da TV.

Os testes do sêmen na época mostraram que era de um homem que permanece desconhecido até hoje, de acordo com documentos judiciais.

A acusação argumentou nos autos que não havia provas de que o sexo não era consensual ou de que este homem desconhecido matou Nickens.

Chappell, Johnson e Grasty foram condenados em julgamentos separados por homicídio de segundo grau e outras acusações em 2000 e 2001 e sentenciados à prisão perpétua. O caso contra eles se baseou principalmente no depoimento de uma testemunha-chave, Richard McElwee, de 15 anos, que disse ter atuado como vigia enquanto os outros três roubaram US$ 30 de Nickens, de acordo com os autos do tribunal.

Em troca de seu testemunho, McElwee concordou em se declarar culpado de assassinato em terceiro grau e outras acusações e foi condenado a seis a 12 anos de prisão em 1999, de acordo com os autos do tribunal. A CNN não conseguiu entrar em contato com McElwee.

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Chappell, Johnson e Grasty mantiveram sua inocência nas duas décadas seguintes. Os três homens são agora representados por organizações sem fins lucrativos que trabalham para libertar pessoas que eles acreditam terem sido condenadas injustamente: Johnson pelo Innocence Project, Chappell pelo Pennsylvania Innocence Project e Grasty pela Centurion. O escritório de advocacia Shook, Hardy & Bacon também fornece serviços jurídicos pro bono para Chappell.

No tribunal na terça-feira, familiares do “Chester Trio” reuniram-se para apoiar os seus entes queridos e depois falaram à CNN sobre as suas esperanças para o que vem a seguir.

“Só quero que todos saibam que meu coração está doendo há 26 anos”, disse Janet Purnell, mãe de Johnson. “Todo mundo precisa saber que meu filho – eles não fizeram isso. Eles são inocentes. E a justiça prevalecerá.”

“Foi bom ver (Grasty) sorrir e acenar”, disse Mahir Sharif, primo de Grasty e Johnson. “Eu só quero chegar perto dele e dar um soco nele como fazia quando era pequeno.”

“Espero que o juiz tome a decisão certa. Tem sido uma longa jornada para eles e para mim”, disse Cynthia Chappell, mãe de Chappell. “Só espero que tudo dê certo e que a justiça prevaleça.”

O depoimento de Palmbach ocorreu um mês depois que outra testemunha de defesa testemunhou sobre as novas evidências de DNA como parte desta petição.