Será que um americano conseguirá conquistar um título de Grand Slam?

Aug 24, 2023

Brad Gilbert sabe que já se passaram 20 anos desde que Andy Roddick venceu o Aberto dos Estados Unidos. Seria quase impossível esquecer, principalmente ultimamente, já que os lembretes estão por toda parte. Mas ainda parece surreal para ele que tantos anos se passaram desde que ele treinou Roddick para sua única grande vitória.

Gilbert, o ex-jogador que virou treinador e analista da ESPN, ainda consegue se lembrar vividamente de quase todos os detalhes da incrível campanha de Roddick em Nova York e de todas as partidas do verão de conto de fadas que antecedeu o último Grand Slam do ano.

Houve o título em Indianápolis em julho. Vitórias consecutivas em Montreal e Cincinnati, incluindo uma batalha final épica com Mardy Fish, amigo de longa data de Roddick. A chuva atrasa. Uma partida noturna no aniversário de 21 anos de Roddick. Uma vitória dramática sobre David Nalbandian nas semifinais do Aberto dos Estados Unidos. E depois a vitória por 6-3, 7-6 (2), 6-3 sobre Juan Carlos Ferrero na final.

Para Gilbert, e muitos outros na época, parecia inevitável que Roddick conquistasse vários outros troféus importantes durante sua carreira, e ele parecia quase certo de ser a próxima grande estrela americana, seguindo os passos de nomes lendários como Pete Sampras. e André Agassi.

Certamente ninguém previu na época que em 2023 Roddick seria o último americano a vencer um torneio importante. Entrando no Aberto dos Estados Unidos deste ano, embora quatro mulheres americanas (Serena Williams, Venus Williams, Sloane Stephens e Sofia Kenin) tenham conquistado títulos importantes desde então, nenhum homem americano alcançou o feito.

“Se alguém tivesse me dito isso na época, eu teria dito: 'Isso é uma merda'”, disse Gilbert, que já havia treinado Agassi, no início deste mês. “Até aquele ponto, sempre esperávamos que os homens americanos vencessem, porque sempre vencemos.”

Por todas as medidas, Roddick teve uma carreira incrível. Ele alcançou o primeiro lugar do mundo no final daquele ano, um marco que manteve por 13 semanas, e ganhou 32 títulos de simples antes de se aposentar em 2012. E embora tenha chegado a mais quatro finais de Grand Slam, incluindo três em Wimbledon, ele não conseguiu repetir o que fez. fez no Aberto dos EUA. Ele perdeu todos os quatro para Roger Federer.

Federer e seus três grandes homólogos, Rafael Nadal e Novak Djokovic, são os principais culpados pela seqüência sem vitórias. Desde o primeiro título de Federer no Slam em Wimbledon, em 2003, o trio conquistou 65 dos 80 títulos principais.

Como resultado, os Estados Unidos certamente não são o único país com uma rica história no tênis a ter uma tendência semelhante. As secas da Austrália e da França entre os jogadores masculinos são ainda mais antigas. Mas mesmo com uma explicação óbvia para muitos dos problemas do país - é difícil competir contra os três maiores jogadores de todos os tempos - isso ainda não fez com que a dor doesse menos, nem diminuiu a determinação americana de vencer. maiorais.

“Acho que é natural para os fãs de tênis e para a comunidade do tênis olhar para 2003 e é algo que estamos tentando voltar em termos de vencer um Slam no lado masculino”, disse Martin Blackman, gerente geral da USTA. de desenvolvimento de jogadores, disse recentemente. “É uma conversa saudável e justa de se ter, mas não é algo sobre o qual falamos internamente no desenvolvimento de jogadores, porque tentamos nos responsabilizar por estarmos focados no processo.

"O objetivo final é sempre vencer os Slams."

Em 2009 – coincidentemente a última vez que um americano (Roddick) disputou uma final importante – a USTA criou o seu programa nacional de percurso como forma de identificar, nutrir e reter os melhores jovens talentos. Uma rede de acampamentos, em nível seccional, regional e nacional, foi criada para jogadores talentosos com 11 anos ou mais. De acordo com Blackman, todos os homens e mulheres atualmente classificados entre os 100 primeiros com 26 anos ou menos participaram do programa.

Nos últimos anos, alguns homens americanos chegaram às semifinais do Grand Slam: Sam Querrey (Wimbledon em 2017), John Isner (Wimbledon em 2018), Frances Tiafoe (US Open em 2022) e Tommy Paul (Aberto da Austrália em 2023) . E fora dos Grand Slams, as coisas parecem ainda mais promissoras ultimamente. Pela primeira vez desde a aposentadoria de Roddick, há mais de uma década, dois americanos – Taylor Fritz e Tiafoe – estão classificados entre os 10 primeiros. Ambos ganharam dois títulos ATP nesta temporada. Paul, que está em 14º lugar no ranking, disputou duas finais este ano, além de seu resultado inovador em Melbourne. No ranking divulgado em 21 de agosto, havia oito americanos classificados entre os 50 melhores da ATP e 11 entre os 100 melhores.