A América desceu e Bob Barker ficou emocionado todas as vezes

Aug 18, 2023

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Uma avaliação

No comando de “The Price Is Right” por 35 anos, Barker aliviou muitos dias de licença médica com seu talento para transformar jogos bobos e competidores vertiginosos em televisão divertida.

Por Alexis Soloski

No YouTube, os fãs postaram várias compilações de concorrentes convocados para subir ao pódio de “The Price Is Right”. Eles estão gritando, estão hiperventilando, estão pirando completamente. Tudo isso antes mesmo de licitarem um conjunto de malas, uma mesa dobrável e um sistema de som doméstico.

Bob Barker, o apresentador de longa data do programa, que morreu no sábado, era o ponto morto neste mundo delirante. Ele se juntou ao programa em 1972 - uma versão original foi exibida de 1956 a 1965 - e permaneceu no palco da Television City por 35 anos. Eventualmente, o palco foi nomeado em sua homenagem. Ao longo das décadas, as suas gravatas estreitaram-se e os seus colarinhos encurtaram-se. Seu bronzeado permaneceu o mais fino que o sol ou, possivelmente, os esteticistas de Los Angeles poderiam proporcionar, mesmo quando seu cabelo passou de castanho para grisalho e depois branco. Suas sobrancelhas eram circunflexas duplas, inserindo prazer ou zombaria gentil em uma cena. Ele tinha o dom, que os grandes anfitriões têm, de fazer jogos fúteis e repetitivos parecerem arriscados e emocionantes. Cada novo concorrente, dezenas de milhares deles durante o seu mandato, parecia encantá-lo.

Assisti “The Price Is Right” como muitos de nós provavelmente fizemos: em casa, doente, quando nada mais estava passando e eu não conseguia convencer minha mãe a dirigir até uma locadora. Associo o programa aos aromas e sabores daquela época - pastilhas mentoladas para tosse, Cup O' Noodles de frango, Robitussin infantil. Tonto com fenilefrina, acompanhei jogos como Plinko, Bullseye, Cliff Hangers, em que os lances enviavam um alpinista cantante até uma encosta de papelão. Eu poderia jurar que tive alucinações com esse último. Eu não tive.

Confiável, consistente e até cortês, Barker sorriu durante tudo isso. E no final de cada episódio, ele nos lembrava de esterilizar e castrar nossos animais de estimação. Ele queria que escolhêssemos com responsabilidade, que licitássemos criteriosamente. Ele nos acompanhou durante a inflação, a recessão, a bolha, os altos e baixos. Ele era o pai da América. Então é o avô. Se um processo de assédio sexual movido por Dian Parkinson, uma das “belezas de Barker”, fosse levado adiante, ele também poderia ter sido visto como o tio lascivo da América. (O processo acabou sendo arquivado, embora outras mulheres tenham recebido pagamentos após processar o programa por assédio sexual, discriminação racial e demissão injusta.)

Há um frenesi, um absurdo do capitalismo tardio em “The Price Is Right”, que continua sob a orientação alegre do comediante Drew Carey e requer pouco em termos de conhecimento ou habilidade, além de uma vaga noção de quanto custam as coisas no supermercado . (Um aspecto incomumente sombrio da era Carey: um novo jogo chamado Pay the Rent.) O programa apóia a noção muito americana de que todo mundo merece algo por nada - ou pelo menos algo por saber o preço de uma caixa de passas e ter o força da parte superior do corpo para girar uma roda. Um programa em que os homens ditavam as regras e falavam enquanto as mulheres posavam de saias curtas, que também parece um tipo infeliz de americano.

Os competidores que tiveram a sorte de passar ganharam prêmios que alguns deles não poderiam pagar de outra forma, prêmios que talvez não desejassem e, com exceção dos carros, provavelmente não precisavam. As pessoas lotavam o público do estúdio porque não estavam no trabalho, porque o trabalho não podia substituir a emoção de estar na televisão. A maioria dos empregos não lhes daria um RV apenas para aumentar ou diminuir um número. Há razões para que seja o game show mais antigo da América.

Se assistimos ao programa nos anos de Barker, se assistirmos agora, isso provavelmente significa que também não estávamos trabalhando. A fome de riqueza, de mercadorias, pode parecer uma febre. Portanto, faz sentido que seja com isso que nos sintonizamos quando estávamos doentes, quando estávamos desanimados, quando havíamos escorregado, devido a doença, idade ou algum outro fator, fora do mundo do trabalho.

Barker trabalhou duro. Ninguém poderia negar isso. Ele parece ter sido bem pago por seu trabalho. (As modelos que acariciavam todo aquele equipamento estéreo, nem tanto.) Ele estava calmo enquanto os competidores ficavam histéricos, suave enquanto eles se comportavam de maneira irregular. Se ele quisesse um carro novo, não seria necessário cantar, nem frenesi. Ele entendia sua posição, sua reputação e podia satirizá-la com alegria em projetos paralelos, como suas participações especiais em “Happy Gilmore”, “The Nanny” e “How I Met Your Mother”.